民事案件指发生在法律地位平等的民事主体之间的争议，当事人无法协商解决，而诉诸司法机关，请求由司法机关受理并就有关民事权利和义务进行廓清和界定的案件，主要指有关财产权益方面的案件如合同纠纷，物权纠纷等以及侵权行为而发生的纠纷，比如殴打他人致轻微伤害（如果伤害严重，则变成刑事案件了），也包括婚姻、家庭等方面的案件。

　　　民事案件依法由各级人民法院(主要是基层人民法院)的民事审判庭和经济庭受理，并按民事诉讼法规定的程序进行。对民事案件，法院可根据需要和可能，派出法庭巡回就地审判。对简单的(即事实清楚、情节简单、争议不大)民事案件，适用简易程序，原告可以口头起诉，当事人双方可以同时到基层法院或其派出法庭请求解决争议；可以用简便的方式传唤当事人、证人；可以由一个审判员独自审判。由于民事案件大量属于一般矛盾性质，审理中应贯彻着重调解的精神。

　　　民事案件与刑事案件相比有本质的不同：(1)性质不同。民事案件主要是关于民事权利、义务性质的纠纷，属于人民内部矛盾性质。而刑事案件则是危害社会、触犯刑律应当受到刑罚处罚的犯罪，适用刑事诉讼法程序。(2)适用的实体法不同。民事案件所适用的实体法是民法、婚姻法、经济法等。而刑事案件所适用的法律是刑法。